Припадки и эпилепсия у пожилых являются важной клинической проблемой, значимость которой постоянно возрастает. Заболеваемость стабильна среди взрослого населения, составляет примерно 15 на 100 000 человек в год, и начинает возрастать к 50 годам, достигая 50 и 75 на 100 000 взрослого населения в возрасте соответственно 60 и 75 лет. В распространенности эпилепсии отмечаются два возрастных пика: первые несколько лет жизни и после 60 лет. Лица в возрасте 65 лет и старше составляли 12,6% населения США в 1990 г., и эта пропорция имеет тенденцию к возрастанию в настоящее время; заболеваемость эпилепсией в данной группе ежегодно достигает 134 на 100 000 взрослого населения с ежегодным прибавлением 41 700 новых больных пожилого возраста. Основными общеизвестными причинами эпилепсии являются цереброваскулярные заболевания, опухоли головного мозга, дегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера и церебральная амилоидная ангиопатия, токсико-метаболические синдромы, например некетоидная гипергликемия, посткардиальные остановки и припадки, связанные с лекарственной зависимостью. Парциальные эпилептические синдромы у этих пациентов встречаются чаще, чем генерализованные (45-80% против 9-50%). Распознавание припадков может осложняться наличием родственных клинических проявлений и необходимостью проведения дифференциального диагноза. Бессудорожный эпилептический статус может проявляться повторными эпизодами спутанности сознания. У пожилых электроэнцефалограмма менее информативна, чем в детской возрастной группе, но играет определенную роль в оценке первого припадка и может изредка показывать такие характерные паттерны, как постишемические периодические латерализованные эпилептиформные разряды. Судорожный статус, особенно связанный с передозировкой лекарственных препаратов, у пожилых ассоциируется с повышенной смертностью. Наиболее частым психическим расстройством при эпилепсии является депрессия, которая может быть выявлена у 80% пациентов. Депрессия наиболее часто является следствием левосторонних височных очагов, комплексных парциальных припадков и левосторонних параличей. Фенобарбитал способствует обострению депрессии, и в этой ситуации особую ценность приобретают антидепрессивные свойства карбамазепина и вальпроата. Фармакотерапия осложняется возрастными изменениями фармакокинетики и фармакодинамики, а также межлекарственного и медикаментозно-морбидного взаимодействия. Некоторые из новых антиэпилептических препаратов могут быть использованы в данной возрастной группе. Окскарбазепин в меньшей степени взаимодействует с другими лекарствами, чем карбамазепин, а на фоне габапентина, отмечается только снижение ренального выведения фелбамата. Вигабатрин вызывает меньшую когнитивную дисфункцию, в то время как препараты, снижающие активацию аминокислотной нейротрансмиссии, такие как ламотригин и фелбамат, проявляют потенциально защитные свойства у пациентов с ишемическими цереброваскулярными заболеваниями. Использования барбитуратов, примидона, бензодиазепина клобазама и блокаторов кальция (флунаризина и циннаризина) у пожилых предпочтительно избегать.