Делирий представляет собой не только сложную клиническую проблему, но и интересную задачу для исследователей работы головного мозга.
[spoiler]
Делирий представляет собой не только сложную клиническую проблему, но и интересную задачу для исследователей работы головного мозга. В отличие от многих заболеваний нервной системы, например, от болезни Альцгеймера, изменения в мозге при делирии исследованы плохо. Одной из возможных причин может быть то, что делирий – это остро развивающееся состояние, которое купируется при помощи медикаментозной терапии и в последующем обычно не повторяется. Такие краткосрочные изменения психики без длительных последствий привлекают мало внимания и средств для изучения.

Даже несмотря на это ограничение, мы обладаем достаточным количеством знаний для того, чтобы понять, что из себя представляет делирий. Одной из первых подсказок для понимания природы делирия будет тот факт, что частота делириев увеличивается в группе пациентов пожилого возраста, страдающих деменцией, в частности, деменцией при болезни Альцгеймера. Вечерние состояния спутанности с дезориентацией и когнитивными нарушениями характерны для этого типа деменции и часто являются первым поводом для обращения за геронтопсихиатрической помощью. При болезни Альцгеймера развивается дефицит нейромедиатора ацетилхолина, а три основных препарата для лечения альцгеймеровской деменции – ривастигмин, донепезил и галантамин – направлены на то, чтобы хотя бы частично компенсировать дефицит этого вещества в головном мозге. Показательно, что при другой деменции, деменции с тельцами Леви, наблюдается ещё более выраженное, чем при болезни Альцгеймера, снижение холинергической активности в мозге человека. При этом типе деменции часто появляются преходящие когнитивные нарушения и нарушения сознания, что сближает деменцию с тельцами Леви с делирием. Также у препаратов с антихолинергической активностью есть способность вызывать делирии или ухудшать их течение.

Одна из главных функций ацетилхолина в головном мозге – это модуляция нервных сигналов, стабилизация электрической активности нервной системы. Без этого нейронные сети стали бы обмениваться хаотичными сигналами, а доля полезного сигнала значительно уменьшилась бы. Ацетилхолин – это регулировщик сигналов головного мозга. Не только ацетилхолин занимается управлением «дорожного движения» в нервной системе. Среди его коллег числится и дофамин, способный значительно сигнал, проходящий по нервному волокну. В настоящее время есть понимание, что делириозные состояния вызваны уменьшением активности ацетилхолиновой системы и/или повышением активности дофаминовой системы.

Важный вопрос: являются ли описанные изменения в нейромедиаторном обмене первичной и исчерпывающей причиной делирия? Вероятно, нет. Кроме описанных изменений исследования выделяют следующие факторы, способствующие возникновению делирия: додементное когнитивное снижение и деменция, инфекции, нарушения электролитного баланса, обширные травмы или хирургические вмешательства. В этом свете делирий представляется неспецифической реакцией нервной системы на изменения в состоянии здоровья человека. Эти изменения нарушают нормальный обмен нервными сигналами. Нейронные сети теряют свою связанность, в головном мозге развивается состояние дезинтеграции. Реакция нейротрансмиттерных систем, в большей степени дофамина, конечно – это попытка стабилизировать ситуацию, вернуть работу мозга к прежнему состоянию. В этом отношении делирий ничем не отличается от такого заболевания, как шизофрения, которое развивается по схожему сценарию. Изменения нейромедиаторного обмена – это реакция на изменения в связанности нейронов, на ухудшение качества работы нейронных сетей головного мозга. Из-за нейродегенеративных или нейровоспалительных процессов происходит нарушение синаптической пластичности. Нейроны перестают нормально выполнять свою главную функцию, обмен нервными сигналами, и мозг вынужден компенсировать это известными ему способами, например, увеличивая уровень дофамина, что в конечном счёте приводит к развитию психотического состояния, т.е. делирия.

Виктор Лебедев, врач-психиатр, руководитель проекта "Дело Пинеля"