В США в настоящее время в очереди на пересадку органов стоят почти 110 000 человек, и более 6 000 человек, нуждающихся в пересадке, ежегодно умирают в стране. Ксенотрансплантация (от животного к человеку) дает хорошую надежду на уменьшение дефицита органов, как отмечает доктор Бартли Гриффит, который провел новую трансплантацию: "Человеческих сердец просто не хватает, чтобы удовлетворить длинный список потенциальных реципиентов".

57-летний пациент, получивший свиное сердце, был признан непригодным для пересадки человеческого сердца. Четыре дня после операции он чувствует себя хорошо, он все еще подключен к аппарату "сердце-легкие" (который поддерживал его жизнь до операции), и врачи внимательно наблюдают за ним, чтобы убедиться, что новый орган функционирует правильно.

Пересадка свиного сердца в человеческое тело не может быть осуществлена без генетической модификации, как пересаживаемого органа, так и пациента. Чтобы снизить риск отторжения трансплантата, свинья была модифицирована компанией Revivicor. Компания Revivicor также предоставила свиную почку, которую хирурги успешно подключили к кровеносным сосудам пациента в октябре прошлого года. Как и при предыдущей пересадке, пришлось удалить ген, кодирующий углевод, который мог вызвать немедленное отторжение органа. Этот углевод в норме присутствует в мембранах всех свиных клеток. В свиное сердце также были добавлены шесть генов, чтобы сделать его более "приемлемым" для иммунной системы человеческого организма-реципиента. В другом направлении у пациента был удален ген, чтобы предотвратить последующее зарастание ткани свиного сердца.

Кроме того, было использовано новое устройство для сохранения сердца свиньи перед операцией, а для подавления иммунной системы и предотвращения отторжения органа организмом был использован новый экспериментальный препарат.