Житкевич стал первым долгожителем среди пациентов Религи. К этому врачу он попал в возрасте 60 лет после нескольких инфарктов и самых неутешительных прогнозов других докторов, которые не давали ему никаких шансов на выздоровление.
От Религи Житкевич услышал, что никаких возрастных ограничений для пересадки нет и что у него есть возможность прожить еще очень много лет. Вскоре безнадежный на первый взгляд пациент оказался на операционном столе, получив от донора новое сердце.
Примечательно, что фотография, сделанная после занявшей несколько часов трансплантации для Житкевича была признана журналом "National Geographic" одним из 100 важнейших снимков в истории. На фотографии запечатлен опутанный проводами и трубками седовласый пациент, у стола которого сидит измученный, но по-прежнему сосредоточенный хирург, а в углу на заднем плане от изнеможения прямо на полу спит его ассистент.
Широко известно, что Релига учился делать пересадку сердца по учебникам и редким научным статьям. Житкевич был его девятым пациентом, которому была сделана эта операция. Трансплантация, проведенная в августе 1987 года, длилась 23 часа.
После этого успеха Релига сделал множество успешных операций, в том числе одновременную пересадку сердца и легкого. В 1991 году усилиями его команды был создан первый в стране прототип искусственного сердца.
В Польше доктор Релига стал легендой. Факты его биографии легли в основу художественного фильма режиссера Лукаша Палковского "Боги" (2014). В 2015 году эта картина была признана в стране фильмом года. Лента рассказывает историю о том, как легендарный кардиохирург преодолевает преграды, стоящие на его пути к первой в Польше пересадке сердца.

Источник: Информационное агентство ТАСС